Дерево - любимый и наиболее распространенный в архитектуре Поволжья строительный материал. В разных частях здания с учетом особенностей отдельных пород древесины применялись: дуб - на сваи, оконные и дверные колоды; ель - на лежни, брусья доля стропил, тесницы для настила полов, потолков и кровель; сосна - для рубки клетей; лиственница - для нижних венцов сруба (долго не гнила и трудно загоралась); ольха и вяз - для труб, постоянно находившихся в воде; липа и клен - для резных и столярных работ.

Качестро древесины зависело от времени заготовки. Строевой лес рубили с декабря по февраль, когда сок в стволе от сильных морозов высыхал полностью. За полгода до этого с дерева от корня до уровня головы взрослого человека снимали кору, оставляя лишь полоску шириной в ладонь. К месту будущего строительства бревна доставляли волоком по снежному насту. Замоченная же древесина (доставленная в плотах по воде) быстро загнивала. Исключение составлял дуб для свай (для мельниц и мостов), который рубили летом "в полном соку".

Сложенные в стопы с продухами бревна для сооружения храмов и лодий просушивались 1 - 2 года, коптились над кострищами, их торцы с концов обжигались или смолились. Качество древесины определялось поливкой на ствол конопляного или льняного масла. Если бревно вбирало его быстро и много, то считалось готовым к поделке. Это же подтверждал чистый звонкий звук при ударе о бревно обухом топора.

Под нижние венцы сруба подводились "стулья" - толстые дубовые чурбаки, в местах возможных подтеков (подкровельные повалы и углы здания) прокладывались берестой. Строительные леса возводились из сосново-еловых бревен с перевязью лычными канатцами. Кровли настилались тесницами - толстыми досками, полученными при расщеплении бревна клиньями на 3 - 4 части с подтеской топором. С конца 17 в. для изготовления теса широко использовалась пила. Главы храмов, кровли крылец-всходов и киотцев покрывались городчатыми лещадками - осиновым лемехом. Закаленные солнцем, ветром и холодом, он приобретал нужную прочность и особый серебристый цвет, менявший оттенки в зависимости от дня и освещенности.