Как важный элемент общерусской обороны Нижегородский кремль постоянно контролировался правительством. Он был в непосредственном ведении воеводы, под началом которого находились городничий и городовые приказчики. Последние подбирались из состава нижегородских служилых дворян, но утверждались в должностях в Москве. В их функции входил повседневный надзор за состоянием Большого и Малого рубленных посадских острогов, каменного кремля, пушечно-пищального вооружения, арсенала, а также за запасом строительных материалов и инструментария в специальных кладовых.

Городовые приказчики следили за ремонтом стен и башен, пополняли запасы пороха, свинца, фитильной пряжи, огнестрельного и холодного оружия, заказывали литье сплошных (набатных) колоколов, проверяли исправность часов на Часовой башне. (Ежедневный пуск часов утром осуществлял особый часовщик.)

Главная арсенальная кладовая располагалась под Спасской (Пороховой) башней кремля. В 1703 г. в арсенале хранилось 114 пудов пороха, "некрученая" селитра, 369 пудов свинца, 64 затинных пищали, 17 литейных форм для литья пуль, некалиброванные ядра и около 40 видов ремонтно-строительного инструмента. Но надзор за всем этим ослаб, так как городничих и городовых приказчиков в петровскую эпоху не назначали. И этот факт доказывал потерю Нижегородским кремлем оборонительного значения.