Учрежден в 1870 г. по инициативе предпринимателя В.И.Рагозина как банк акционерный, его основной капитал в 600 тысяч рублей сложился из паевых взносов 120 учредителей по 5000 рублей. Управлял банком Совет учредителей, первым председателем которого стал В.И.Рагозин. В состав Совета в разные годы входили виднейшие нижегородские купцы: Бугровы, Башкировы, Блиновы, Рукавишниковы и другие. Повседневную работу осуществляло Правление банка. Располагался банк на главной торговой улице города - Рождественской, в доме 28, арендуя у купца А.Б.Смирнова 6 комнат за 3000 рублей в год.

Купеческий банк оправдал расчеты учредителей. В 1895 г. он торжественно отметил свое 25-летие, результаты которого были впечатляющими. За этот срок банк принял на свои счета почти 180 миллионов личных вкладов и на 168 миллионов рублей выдал различных кредитов. Ведущей операцией был учет векселей, дававший банку до 70% доходов. Общая прибыль за эти годы составила почти 5,5 миллионов рублей, в т.ч. прибыль чистая - 1,5 миллиона.

К концу XIX в. банк развернулся так широко, что его оборот в 1899 г. достиг 244 миллионов рублей. Он приобрел стабильность и авторитетность, возросла клиентура вкладчиков. Это внесло некоторые коррективы в систему его финансовых операций. Если в начале вкладчиков было сравнительно немного, и в делах банка преобладали вексельные операции, то с начала XX в.. на первое место вышли операции со вкладами.

Купеческий банк изначально поддерживал традицию купеческой благотворительности. И сростом его доходов эта тенденция множилась. Так, в 1905 г. он помогал и Клибинскому ремесленному училищу, и городской общественной библиотеке, и Дому трудолюбия, и Вдовьему дому, и обществу бедных учащихся, и многим другим нуждавшимся.

Нижегородский край: факты, события, люди. Н.Новгород. 1997
Д.и.н., проф. А.В.Седов