Основание Городца в 1152 году началось с выбора на левом берегу Волги просторного плато, круто обрывавшегося к реке и ограниченного по сторонам глубокими оврагами. Песчаные осыпи и родниковые вымывы почти 40-метрово высоты волжского берега практически исключали штурм крепости от реки. Со стороны же ополья оборона города строилась на активном использовании как природных преград ( заболоченных оврагов ), так и рукотворных мощных деревоземляных укреплений : высоких валов с рублеными стенами по гребню и заводненных оврагов, убитых острыми кольями рвов. Сначала была насыпана небольшая крепостица ( 3,5 га ). Ее валы ( 7 метров высотой и 22 метра в основании ) дугой охватывали территорию так называемо " Княжьей горы " между двумя уходящими вглубь материка оврагами. Вокруг детинца быстро рос посад (60 га.) и после 1164 года ( удачного похода на булгар ) его опоясали мощные земляные валы длиной около 2100 метров ( высотой до 15 метров и шириной в основании от 25 до 33 метров ). Землю для посыпки валов брали при одновременной копке рвов ( глубиной 4-6 метра и при ширине 18-24 метра ). Они в значительной своей части сохранились, производя на каждого неизгладимое впечатление. Тянувшиеся по гребню вала рубленые крепостные стены с заборалами, башен не имели. Въезды же в город со стороны Федоровского монастыря и ополья защищали врытые прямо в валы воротные устройства мощные инженерные сооружения с частоколами и барбаканами перед окованными створами ворот. Городская территория уже в XII веке оказалась недостаточной. Когда отряд булгар в 1219 году прошел тайными тропами Заволжья, захватил Великий Устюг и осадил город Унжу, к старой территории Городца пригородили с востока еще 17,5 га. селитебной земли так называемую Слободу, стали возводить вокруг нее третью линию укреплений. Завершить ее однако не удалось: насыпь шириной в основании 16 метров подняли на высоту лишь 3 метров, ибо с лета 1221 года рабочие руки потребовались на возведение закладываемого тогда Нижнего Новгорода.

Медведев А. Ф. Основание и оборонительные сооружения Городца на Волге. Культура Древней Руси. М. ,1966.
Медведев А. Ф. Первые раскопки в Городце на Волге.
Краткие сообщения Института археологии СССР АН СССР. М.,1967.
Нижегородский край : факты, события, люди. Н. Новгород, 1997.