В условиях обострения противоречий между властью и обществом развязку узловых проблем политического реформирования России лидеры либерально - буржуазного движения стали окончательно связывать с необходимостью консолидации всех своих сторонников путем создания открытой конституционно-демократической партии. В плоскости практического решения вопроса эта проблема была поставлена на III съезде земцев-конституционалистов, сразу же после окончания совещания земских и городских деятелей в Москве 9 июля 1905 года. В августе дальнейшей разработкой этой идеи занялся IY съезд "Союза освобождения". Он избрал комитет для выработки окончательной редакции Программы будущей партии и назначил срок проведения учредительного съезда. В свою очередь, съезд земских и городских деятелей в работе которого от нижегородцев принял участие А.А.Савельев, составил 15 сентября воззвание о его созыве. Воззвание было распубликовано 21 сентября газетой "Русь" , а затем официально направлено на места, в том числе и в Нижегородскую губернию, с предложением принять участие в работе съезда трем нижегородцам. "Таким образом, - резюмирует А.А.Савельев, - в образовании конституционно-демократической партии приняли участие как члены съездов земских и городских деятелей, так и члены "Союза освобождения", которые, сходясь в общем в своих убеждениях, не заключали в себя крайних элементов ни справа, ни слева". От себя добавим: прямое отношение к созданию общероссийской партии кадетов имело и Нижегородская либерально-демократическая общественность.
Нижегородские либералы, прежде чем принять приглашение на учредительный съезд конституционно-демократической партии, как минимум трижды обсуждали эту проблему. Первое заседание состоялось 2 октября 1905 года. В нем приняли участие присяжные поверенные Ф.П.Владимиров, гласный городской Думы В.А.Горинов, присяжный поверенный П.А.Рождественский, председатель Казенной палаты Н.Н.Нечаев, зав.редакцией "Нижегородского листка" С.И.Гриневицкий, издатель "Нижегородского листка", присяжный поверенный Е.М.Ещин, доктор С.Г.Поляк, помощник присяжного поверенного В.И.Серебрянников. Второе заседание, состоявшееся 6 октября, кроме выше перечисленных влючало в себя городского голову А.А.Меморского и члена губернской управы Г.Р.Килевейна. Наконец, 10 октября состоялось расширенное заседание в составе 27 человек. В итоге общей неторопливой работы было создано бюро по организации местного комитета партии в составе 7 человек (А.А.Савельев, Ф.П.Владимиров, Е.М. Ещин, С.И.Гриневицкий, С.Г.Поляк, П.А.Рождественский, В.И.Серебряков) и избраны делегаты на общероссийский учредительный съезд партии кадетов. Делегатами стали Е.М.Ещин, Г.Р.Килевейн, А.П.Пунинский; кандидатами - А.А.Савельев, П.А.Рождественский и С.И.Гриневицкий. 18 октября 1905 г., в конце работы учредительного съезда, начавшего свою работу 12 октября в Москве, было официально объявлено о создании конституционно-демократической партии - партии кадетов - партии народной свободы.
Общепризнано, что первым из губернских отделений конституционно-демократической партии стала Нижегородская организация либеральных демократов. Краеведы приводят разные сроки ее официального оформления. Присушаемся, однако, к ее создателям. А.А.Савельев утверждает: "Местный комитет партии народной свободы был избран 13 ноября 1905 года". Председателем комитета стал Г.Р.Килевейн, его товарищем - П.А.Рождественский, секретарем - П.Н.Булашевич. Членами комитета избраны А.А.Савельев, В.И.Серебрянников, С.И.Гриневицкий, В.Е.Чешихин-Ветринский, Е.М.Ещин, А.П.Пунинский, Ф.П.Владимиров, А.И. Ланин, В.А.Горинов.
Начало развертывания деятельности нижегородских кадетов падает на период резкой политизации нижегородцев, связанной с принятием Манифеста 17 октября "Об усовершенствовании государственного порядка", объявившего о политических свободах в России. Неслучайно, после формирования нижегородского губернского комитета "деятельность партии в виду сочувствия населения стала все более и более расширяться". Либералы небезуспешно аппелировали ко всем слоям населения. В ноябре они обратились с воззваниями "К крестьянам", "К крестьянам и рабочим", вели агитацию среди интеллигенции. Вскоре появились районные комитеты кадетской партии в Арзамасе, Павлове, Балахне, с.Богородском и др. населенных пунктах губернии. Запросы о либеральной литературе шли из многих других мест. "Разросшаяся потребность и сочувствие к принципам и деятельности партии народной свободы привела к решению комитета отпечатать брошюру В.Е.Чешихина (Ветринского) "Нижегородская кадетская партия" в 3 000 экз.".
Как всякая политическая партия, стремящаяся стать массовой, партия кадетов организовывала митинги, диспуты с местными эсерами и социал-демократами, поддерживала, вплоть до сбора средств участникам, забастовочное движение. Вместе с левыми партиями в ноябре 1905 года кадеты заставили правительство отказаться от назначения губернатором Нижегородской губернии Д.Б.Нейдгарта, "чиновного громилу", запятнавшего себя кровью революционеров в Одессе.
Применение кадетами различных форм политической борьбы - от вполне либеральных до революционных, укрепляло авторитет этой партии у разных категорий населения нижегородчины. Росла ее численность, увеличивался вес в общественно-политической жизни края. Тем не менее, Нижегородской организации кадетов так и не удалось стать массовой партией. "Творцом и главным действующим лицом" партии народной свободы, впрочем как и любой другой политической партии России, являлась интеллигенция. Местные партийные "олигархи", занимая довольно высокие государственные и общественные посты в губернии, инициировали активность своих партийцев, главным образом, "сверху". Что касается партийных низов, то они, похоже, с любопытством наблюдая за действиями своих активистов и небезизвестных своими практическими действиями лидеров, ждали чуда от господ интеллигентов. К чести последних, есть основания полагать, что руководство кадетской партии, не в пример левым революционерам, уловило это потаенное настроение околопартийных масс и умело использовало его в своих избирательных компаниях в Государственные Думы. Они то, эти компании, и стали кульминационными событиями нижегородских либералов в 1905-1907 гг. "... Важно разобраться и разъяснить, - обращался к нижегородской общественности местный комитет КДП в связи с выборами в I Думу, как устроить наилучшим образом выборы, чтобы все единомышленные члены конституционно-демократической партии действовали дружно и выбрали действительно людей достойных" и способных провести в Думе основные требования кадетской партии. Поскольку либерально-демократические требования кадетов импонировали нижегородской общественности, результаты выборов были, в определенной степени, предопределены. Кадеты своим представительством первенствовали перед другими местными политическими партиями во всех Государственных Думах. В общей сложности думцами были 8 нижегородских кадетов. В их числе А.А.Савельев, Ф.И.Владимирский, Г.Р.Килевейн, А.В.Иконников и т.д. А.А.Савельев был депутатом I - III Государственных Дум.
Думская деятельность отнюдь не загораживала либеральным демократам насущные проблемы нижегородского общества, а высвечивала и обнажала их с неизвестной дотоле остротой. К думцам поступали письма и запросы с мест от крестьян, рабочего класса и других слоев населения с просьбой оказать содействие в поисках защиты от власть имущих, решения земельных, трудовых и прочих проблем. Думцы внимали этим просьбам и прилагали немалые усилия для оказания помощи притесняемым и обездоленным нижегородцам. Это, разумеется, вызывало недовольство местных властей. Неслучайным стало то, что нижегородская организация кадетов, как и общероссийская КДП в целом, не смогла пройти перерегистрацию в соответствии с Указом от 4 марта 1906 г. "О временных правилах об обществах и союзах". В итоге нижегородское отделение кадетской партии, созданное на легальной основе, оказалось "под колпаком" местных компетентных органов, которые не переставали интересоваться "о ближайшей цели ее действий", зная "в лицо" всех ее членов. Тем более, что общегородское кадетское собрание после роспуска I Думы, - как свидетельствует Е.М.Ещин, - "по предложению губернского комитета, присоединилось к выборгскому воззванию и постановило требовать (у самодержавия - Г.Н.) созыва старой Думы и создания думского министерства". Так или иначе, наиболее подробную, полную историю организации нижегородских кадетов, впрочем как и других местных политических партий, написали пока не профессиональные историки, а именно компетентные органы. И это само по себе определяет общие заслуги и место кадетов в нижегородской общественно-политической жизни в начале ХХ века. По своим программно-политическим , тактическим принципам, а также своему кадровому составу это была внеклассовая либерально-демократическая организация, стремящаяся к реформированию царского самодержавия. Объективно она выражала интересы набиравших все больший экономический и политический вес буржуазных классов.
Г.В.Набатов (Нижний Новгород)