К началу ХХ в. Нижегородская ярмарка представляла собой целый город европейского типа с замощенными улицами и площадями (улиц было более 30, площадей - 10: Москательная, Платочная, Александро-Невская, Главная, Бубновская, Магометанская, Ново-Самокатская, Театральная, Старо-Самокатская,Торговая), бульварами, скверами и садами. Многоотраслевое хозяйство этого города содержалось за счет купечества. Ярмарочные налоги к концу ХIХ в. делились на 4 разряда: казенные (собирались ярмарочной конторой), городские (в доход Н.Новгорода), земские (в доход уездного и губернского земства) и добровольные (на содержание ярмарочного хозяйства). Казенные налоги (полавочно-поземельный, сбор с торговых свидетельств за право торговли, сбор на содержание ярмарочного управления, конно-полицейской стражи и речной полиции) составляли 437 753 руб, городские-5% сбор - 10579 руб., земские - 75 сбор на губернские и уездные потребности - 14808 руб., добровольные- на потребности ярмарочного хозяйства - 122880 руб., а всего - 592703 руб. Львиная часть налогов, которые платили торгующие, приходилась на казенные налоги, а среди них - особенно на поземельный и полавочный сборы и сбор за торговые свидетельства. Казна, получая большие доходы с ярмарки, сама почти не несла расходов на нее. За 20 лет с 1860 по 1880 гг. ярмарка получила от казны всего 205 тыс. рублей (в 1869г.на строительство водопровода - 112 тыс. руб. и в 1889 г. 103 тыс. руб.- на строительство деревянных бараков для Оренбургского казачьего полка). Добровольные налоги, поступающие на хозяйственные нужды ярмарки в распоряжение ярмарочного комитета, составляли лишь пятую часть всех собираемых налогов с купечества. Согласно Положению о государсвенном промысловом налоге от 8 июня 1898 г . за право торговли на ярмарке вводятся промысловые свидетельства 2-х разрядов: 1-ого - для оптовой торговли стоимостью 100 руб. и 2-го разряда - для розничной торговли стоимостью 25 руб. В период с 1898 г. до 1914 г. идет сокращение числа промысловых свидетельств 1-ого разряда и напротив увеличивается число свидетельств 2-го разряда. В этом процессе нашло отражение изменение характера торговли на ярмарке: монополизация, уход с нее целого ряда товаров (хлопка, железа, чая) и в то же время - прилив крестьянского товара. В годы I Мировой войны наблюдалось резкое сокращение как оптовой, так и розничной торговли. К концу XIX в. все отрасли ярмарочного хозяйства переходят в ведение общественного управления. В связи с этим купечество начинает ходатайствовать перед правительством о передаче казенных сборов (кроме поземельного) в его руки, а все остальные сборы (более 17 наименований) заменить одним - на нужды ярмарки. Ярмарочный комитет в это время начинает борьбу за освобождение ярмарки от налогов, отчисляемых городу Нижнему Новгороду, уездному и губернскому земству, а главное - за объявление ярмарочной территории свободной экономической зоной. Основная мотивация ярмарочного комитета при этом - территориальная и хозяйственная самостоятельность ярмарки. Однако, несмотря на многочисленные обращения ярмарочного купечества в Министерство внутренних дел, а с 1906 г. - в Министерство торговли и промышленности, система налогообложения осталась прежней за исключением передачи сбора поземельного налога в руки торгующих с 1901 г. В 1901 г. произошло изменение ярмарочной таксы 1853 г., по которой производилось налогообложение торгующих. В основу новой системы обложения был положен тот же принцип, что и в 1853 г.: 1) размер земельного участка; 2) местоположение торгового заведения на ярмарке; 3) характер торговли. Размеры поземельных сборов с торговых заведений, установленные правилами 1901 г., колебались от 5 коп. до 5 руб с квадратной сажени в пределах 21 разряда в зависимости от вышеуказанных признаков. При этом ярмарочному комитету предоставлялось право ежегодно видоизменять и совершенствовать систему налогообложения ярмарочных помещений путем перевода их из одного разряда в другой и тем самым налогообложение в какой-то мере приближалось к учету доходности торговых заведений. Однако подоходный налог как наиболее эффективный критерий налогообложения так и не был введен на ярмарке, как впрочем и в России в целом. Новая налоговая такса вызвала много нареканий со стороны торгующих, которые считали новые налоги завышенными. Особенно много жалоб поступало на торгующих из гостиничных номеров коммивояжеров. Существование подобного рода торговли, - заявляли торговцы, - служит в ущерб нашим интересам, так как фирмы, нанимающие в ярмарке гостиничные номера, не несут никаких расходов, что дает им возможность дешевле продавать свои товары и с ними трудно конкурировать . Собрание уполномоченных в заседании 21 августа 1902 г. постановило обложить этот вид торговли по высшему разряду в 4 рубля 50 коп. земельной платы за квадратную сажень. Однако и при этом обложении торгующие из гостиничных номеров уплачивали небольшую сумму, как правило 30-40 руб., что было несоизмеримо с их оборотами. В начале XX в. налогообложение ярмарочных торгующих увеличивается в результате введения как новых налогов (попудный судовой сбор с 1910 г. - по 1/4 коп. с пуда грузов, приходящих на ярмарку водой. Он состовлял в общей сложности 61142 руб.; налог на недвижимость с 1910 г. - 85 тыс. руб.), так и увеличения прежних налогов. В 1915 г. общие сборы с ярмарки составили 792642 руб, т.е. увеличились по сравнению с 1888 г. почти на 200 тыс. руб. Учитывая обороты ярмарки в 1915 г. - 700 млн. руб в общей сложности (200 млн. руб - собственно торговый оборот, 350 млн. руб. - обороты 14 отделений различных банков, действующих на ярмарке и 150 млн. руб. - обороты почтово-телеграфной конторы), налогообложение составляло лишь 1% от этой суммы, что свидетельствовало о достаточно щадящем характере ярмарочного обложения (согласно Положению о государственном промысловом налоге от 8 июня 1898 г. , налог с капитала составлял в среднм 3 %, с прибыли - 16 %).