С отменой крепостного права в ярмарочной жизни произошли сушествеенные изменения. По ходатайству купечества правительство стало продавать торговцам лавки ( без земли) в личную собственность, и к 1880 г. почти все строения гостиного двора находились в частном владении.

В 1864 г. был. учрежден ярмарочный комитет, состоявший из выборных от купцов. В него входили председатель биржевого комитета и его старшины, местный городской голова, директор Государственного банка, и управляющий ярмарочной конторой. Комитету была передана для ведения большая часть хозяйственных дел ярмарочной конторы. Сама же контора продолжала, заниматься сбором пошлин с земли, расходами по содержанию и ремонту казенных,.ярмарочных сооружений.

С 1866 г. на Нижегородской ярмарке начал функционировать еще один орган общественного управления - собрание уполномоченных с широкими правами избрания членов ярмарочного и биржевого комитетов, ходатайства перед правительством как о нуждах ярмарки, так и всей российской торговли. Деятельность органов ярмарочного самоуправления по защите интересов купечества стала особенно активной в 80 -е гг. XIX в., когда, русская торгово-промышленная буржуазия оформилась в самостоятельный класс. Статус органов ярмарочного управления бью закреплен в правилах: Нижегородской ярмарки 1864 и 1888 гг. руководство ярмаркой осуществлял нижегородский, губернатор, на время торга, переезжавший в главный дом, где на, втором этаже разметалась его квартира. В периоды обострения политической обстановки в стране на Нижегородскую ярмарку присылались временные генерал-губернаторы. Первым из них бью В.Ф. фон дер Лауниц, назначенный на этот пост в 1862 г. Его сменил Н.А.Огарев, который управлял ярмаркой в течение нескольких лет. В 1879 - 1880 гг., в связи о террористической деятельностью народовольцев, было вновь учреждено в Нижнем генерал - губернаторство. На этот пост был назначен граф Н.П.Игнатьев. В революционные 1905-1906 гг. генерал- губернаторами были П.Ф.Унтенбергер и барон К.Ф.Фредерикс. Им предоставлялись обширные полномочия, в том числе право действия на ярмарке независимо от губернских гражданских властей. Особенно "прославился" генерал-губернатор Н. А. Огарев. Широко пользуясь своими полномочиями, он не останавливался перед смертными приговорами даже за недоказанные попытки поджога ярмарки и административным порядком, без суда и следствия, чуть ли не ежедневно высылал с нее под конвоем несколько человек, рвение Огарева достигло своего апогея в октябре 1866г., когда он предписал задерживать всех женщин со стрижеными волосами, носивших синие очки и ходивших без кринолинов. В случае отказа переменить "нигилистический" костюм на более приличный предписывал выселять их из пределов губернии и отдавать под надзор полиции. В 1912 г. подобными курьезами прославился и нижегородский губернатор А. А. Хвостов, отдавший под суд весь состав ярмарочного комитета, который не поддержал предложения о расширении его прав. При Хвостове усилились гонения на евреев на ярмарке ( при этом он руководствовался законом, воспрещающим проживание евреев в сельской местности).

Богородицкая Н. А. Нижегородская ярмарка в пореформенный период. Макарьевско-Нижегородская ярмарка.-С.257-263.