Особенно большое значение на ярмарке имела торговля китайскими товарами. Она составляла в среднем до 80% всей ценности привоза азиатских товаров и 65% (1860г.) ценности кяхтинского торга России. Среди китайских товаров, бывающих на Нижегородской ярмарке, главное место занимал чай (до 90% всего китайского привоза). Другие китайские товары (шелковые ткани, одежда, клеенка, цветной шелк для вышивания по канве, жемчуг, фарфор, трубки, чубуки и пр.) привозились сюда в незначительных количествах. На протяжении всей первой половины XIX в. чай ввозился в Россию исключительно через Кяхту и Нижегородская ярмарка была главным распределительным пунктом, из которого чай расходился по всей России для продажи населению. Хотя в Москву и поступали значительные партии чая, она вплоть до 18б2г, когда, был разрешен ввоз кантонского чая через западную границу, уступала Нижегородской ярмарке по оборотам чайной торговли.

К торговле чаем приступали после продолжительных переговоров кяхтинских купцов с городовыми и партионными покупателями. Известие о "развязке чайного дела" мгновенно разносилось по ярмарке, миллионы, уплаченные за китайский чай, приводили в движение всю ярмарку. Кяхтинские купцы закупали и заказывали мануфактурные товары и пушнину, фабриканты и торговцы мануфактурных товаров расплачивались по своими кредиторами, покупали и заказывали нужное им сырье. Чай являлся своеобразным "рычагом, дававшим движение торговле". Среди покупателей Нижегородской ярмарки складывается мнение, что "чай на все цену ставит". Для обмена с китайцами на. ярмарке закупалось одной только белки до 1 млн. шкурок, мерлушки - до 100 тыс. и кочки - до 500 тыс. штук, плиса - около 4 млн. аршин, сукна - до 40 тысяч кусков, нанки - 540 тыс. кусков. Большим спросом у китайцев пользовались российские хлопчатобумажные ткани (нанка, плис, миткаль) и дешевые грубошерстные сукна.

Стоимость чая была высокой и для простого народа малодоступной. Ящик (цыбик), содержащий в себе 50-55 фунтов чая, стоил к середине XIX в. в среднем 142 руб. 50 коп., а (фунт чая - 2 руб. 50 коп. (в переводе на 100 гр. - 60 коп), в то же время как 1 пуд ржаной муки в центрально - нечерноземной полосе России стоил в среднем 35 коп.

К середине XIX в. чай оттесняется на второй план в связи с успешным развитием отечественной текстильной промышленности, прежде всего, ее хлочатобумажной отрасли. Это приводит к тому, что торговля на Нижегородской ярмарке начинается не с продаж чая, как это было в 30 - 40-е гг. XIX в., а с продажи хлопчатобумажных товаров. Н.Овсянников пишет: "Ярмарочная торговля начинается обыкновенно продажей хлопчатобумажных товаров, а не чая. 23, 24, 25 июля у ивановских. торговцев хлопчатобумажными изделиями уже идет серьезная торговля, а чаи начинают продавать только в августе".

Меньшее, но, все-таки весьма заметное значение, имела для Нижегородской ярмарки торговля закавказскими, персидскими и бухарско-хивинскими товарами. Торговля товарами из Закавказья и Персии (на ярмарку их поступала до 80% всего привоза в Россию) находилась преимущественно в руках армян и отчасти персов. Главными их товарами были: шелка (шемаханские, кошанские, кубинские, зорские); персидские лисицы, куницы и выдры как выделанные, так и невыделанные, ковры, багдадские платки, хлопок и хлопчатобумажная пряжа, сухофрукты. Вырученные от продажи своих товаров деньги, восточные купцы тратили большей частью на закупку золотой и серебряной монеты, а на остальную сумму покупали хлопчатобутмажные и шерстяные ткани, металлические, и кожевенные изделия, посуду из фарфора и фаянса, писчую бумагу и сургуч. Объем российского экспорта в Персию и Закавказье уменьшался с каждым годом. Причиной тому было вытеснение с персидского и закавказского рынков изделий российской, промышленности более качественными и дешевыми английскими изделиями. К середине XIX в. с Нижегородской ярмарки в Персию и Закавказье вывозили товаров всего на сумму 350 тыс. руб.

Торговля России со среднеазиатскими ханствами производилась через Оренбург , Троицк, Семипалатинск и Астрахань. Товары в эти пункты привозились верблюжьими караванами (из 16 - 20 тыс. верблюдов), бухарскими и хивинскими купцами. Часть привезенных сюда товаров (около 40%) расходилась в приграничных со среднеазиатскими ханствами районах России, большая же их. часть ( до 60%) отправлялась на Нижегородскую ярмарку - главный узловой пункт торговли России со Средней Азией. Из Средней Азии на Нижегородскую ярмарку привозили шелковые и хлопчатобумажные ткани, пушнину, бирюзу, хлопок и хлопчатобумажную пряжу. С Нижегородской ярмарки в Среднюю Азию отпра.влялись низкие сорта хлопчатобумажных и шерстяных тканей, стекло, фаянс, кожаные и металлические изделия, вывоз которых имел тенденцию к сокращению в связи с вытеснением этих изделий со среднеазиатского рынка аналогичными изделиями английского производства.

Нижегородская ярмарка играла немаловажную роль в обеспечении хлопчатобумажных мануфактур и фабрик Московской и Владимирской губерний хлопком - сырцом, который поступал сюда из азиатских стран. В 1840 г. его привоз был равен 3/4 всей выработки азиатского хлопка (30.500 пудов из 38.462 пуда), а в 1855 г. - 1/2 (11.700 пудов от 22.11 пуда), что составляло 5-8% всего потребляемого в России хлопка (398.189 пудов в 1840 г. и 1.547.656 пуда в 1855 г.). Что касается хлопчатобумажной пряжи, то ее привоз на Нижегородскую ярмарку составлял 1/6 часть всей потребляемой в России хлопчатобумажной пряжи.

Богородицкая Н.А.Нижегородская ярмарка. Исторический очерк.- Н.Новгород,1991.-С.ЗЗ-42.