Один из древнейших городов России, Нижний Новгород сохраняет значительное количество редких, а также вообще уникальных для национальной истории и культуры памятников, прежде всего храмов и развитых монастырских ансамблей, создававшихся на протяжении столетий творцами самых различных профессий.
    Уже в начале XIII столетия кремлевский холм Нижнего Новгорода венчали сразу два белокаменных собора - Спасо-Преображенский и Михайло-Архангельский, в то время 
как в других городах Владимиро-Суздальской Руси (в Суздале, Переславле-Залесском, Юрьеве-Польском) их было по одному. Они были убраны в резь по белому камню по образу и подобию храмов Владимирской земли.В полугоре над устьем Оки уже стоял Благовещенский монастырь.Но монголо-татарское нашествие прервало бурное развитие Нижнего Новгорода.
    Продолжиться смогло оно лишь в годы подъема самостоятельного великого Нижегородско- Суздальского княжества (1341-1392). Тогда будут заново отстроены кремлевские Спасо-Преображенский (1350-1352) и Михайло-Архангельский (1359) соборы, на Нижнем посаде вырастет каменная церковь Николы на торгу, а в Благовещенском монастыре - белокаменный одноглавый собор. На подступах же к городу со стороны Понизовья, на волжском берегу поднимется Печерский монастырь, под Кремлевским
холмом Зачатьевская женская обитель, которые со временем станут предтечами ныне сохранившихся монастырских ансамблей.
    Cтольный Нижний Новгород в XIV столетии оказался столь обширным и многолюдным, что, сообщая о пожаре 1377 года, летописец с удивлением отметит:
"... и сгорело церквей в граде 32".

Такого количества храмов в Нижнем Новгороде не будет и в начале XIX века!
    Войдя в состав земель Московской Руси (1392 г.), Нижегородский край оказался порубежным с ханствами волжского Понизовья. Руки великих московских князей до него просто не доходили, да и быстрой помощи в случае вражеского вторжения здесь ждать не приходилось. Край стал подвергаться частым нападениям монголо-татар и ногайцев, выжигавших город, окрестные села и починки, угонявших тысячами людей в рабство и на невольничьи рынки стран Востока и Азии. Край запустел. На месте некогда многолюдных весей сохранялись лишь погосты с покосившимися от времени крестами.

    Только после присоединения к России Казанского и Астраханского ханств, превращения Волги в главную мирную дорогу России появилась реальная возможность возрождения Нижнего Новгорода. Храмы, отстроенные вначале деревянными, в XVII столетии, в пору наивысшего торгово-промышленного подъема города за всю эпоху средневековья, стали в массовом порядке заменяться на каменные. Государством были возведены новые кирпичные кремлевские соборы, монастырской казной отстроены древние Печерская и Благовещенская
обители, на средства состоятельных купцов-промышленников приходские храмы. Их интерьеры украсили новые резные иконостасы, тончайше написанные иконы, редкая по красоте и узорочности утварь.
    Высотные, причудливые в формах, яркоцветные храмы во все времена выполняли особо важную градообразующую и композиционно-художественную роль. Видные с самых дальних подступов к городам, они отмечали их площади, к которым сбегались со всех сторон улочки, проулки и тупички. Площади возле храмов служили основными зонами общественной жизни посадов: на них устраивались воскресные торжки, с папертей церквей объявлялись правительственные указы, здесь же под гул толпы принимались всенародные воззвания.
    Сами храмы служили также общественными центрами приходов. В трапезных церквей собирались мирские сходы для обсуждения насущных вопросов жизни, действовали школы и скриптории мастерские по переписи не только богослужебных, но и светского содержания книг (Хронографов, Травников, Лечебников, Назирателей). В приходских храмах хранились и касавшиеся жизни посада акты, велись летописные записи, собирались редкие по составу "библиотики" в ризнице держались всевозможные ценности: древнерусские иконы, шитые золотом и с жемчужной поднизью пелены, облачения церковнослужителей, серебряные, оловянные и резные деревянные сосуды.
    К строительству храмов, как особо чтимых и долговечных сооружений, привлекались самые одаренные мастера: зодчие, каменщики, плотники-подвязчики, иконописцы, кузнецы и ювелиры, керамисты и резчики по дереву и камню, каждый из которых в разработку их художественных образов привносил свое понимание красоты и, несомненно, мастерство и талант. Именно поэтому большинство храмов, независимо от времени их создания, обладали высокими художественными достоинствами. Утверждая собою духовную значимость церкви в жизни общества, они служат овеществленными свидетельствами таланта, природной инженерной сметки и одаренности русского народа!
    Художественный образ нижегородских храмов менялся вместе с изменениями вкусов и стилей, распространявшихся и, естественно, отмиравших, поэтому они как бы стали памятниками различных этапов развития русской национальной культуры, ибо отражают художественно-стилевую эволюцию не только архитектуры, но и живописи, декоративно-прикладного искусства, музыки, колоколенного звона и книжности в широком смысле этого слова.
    В настоящее время невозможно оценивать художественные особенности убранства интерьеров нижегородских храмов. Они в основе своей оказались утерянными. Особые разделы посвящаются людям, проявившим себя в разные эпохи при создании нижегородских храмов: ктиторам, на чьи средства возводились ныне сохранившиеся церкви (Афанасию Олисову, Гавриле Дранишникову, Григорию Дмитриевичу Строганову), а также зодчим (Антипе Константинову, Якову Ананьевичу Ананьину, Аврааму Ивановичу Мельникову, Льву Владимировичу Далю и другим) . Думается, только так ныне возможно воссоздать более целостную картину истории нижегородского храмового зодчества, чтобы осмыслить и осознать его место в национальной культуре и духовной жизни всей России.