Описывая Нижегородскую ярмарку, нельзя не остановиться на увеселительной стороне ярмарочной жизни. Развлекательная часть ярмарочного комплекса размещалась на театральной площади. Площадь застраивалась по регулярному плану. Перед театром стояли комедийные балаганы, качели и катальная горка, образовавший четко организованный развлекательный центр. В 1823 году был разработан проектный план, по которому новая улица получила ясное архитектурное оформление : все торговые корпуса поквартально окружались навесами. Зданию театра придавалось особое значение : оно завершало формировавшуюся улицу, проходившую по торговой зоне. Театр принадлежал князю Шаховскому. Здание театра было довольно обширно и зрительный зал вмещал до тысячи зрителей. На сцене ярмарочного театра выступали в виде приезжих гастролеров такие знаменитости того времени, как Щепкин, Щиряев. В Главном доме устраивались для отборной публики - помещичьего дворянства, балы, маскарады, вечера происходили они изо дня в день всю ярмарку. Вечерние удовольствия в продолжении ярмонки текли своим порядком : каждый день был спектакль - маскарад в большом зале Губернаторского дома . Крупные изменения в 1860 - 70 х. годах происходили и в районе развлекательного центра Нижегородской Ярмарки. Театральная площадь получила сплошную фасадную застройку и проходила вглубь территории ярмарки. Улица и прилегавшие к ней стали своеобразным развлекательным фокусом всего торжища. Здесь были сосредоточены, трактиры, катальные горки, которые строились до этого совершенно хаотично и разбросано, не составляя единого комплекса. Особенно выделялись три постройки - два театра и цирк. Здание цирка почти вплотную примыкало к одному из театров, перед которым образовалась небольшая площадь. Второй театр терялся среди окружавших его торговых корпусов. По новому лану 1857 г. Театральная площадь расширялась до 35 метров и параллельно ей прокладывалась улица ориентированная на мечеть. На время ярмарки открывались следующие места для развлечений. 1. Коммерческий клуб, находящийся у обводного канала близ фотографических линий. 2. Большой театр - для драматических представлений на площади, между обводным каналом и театральной улицей. 3. Малый театр - в котором бывает итальянская опера и балет, у моста, близ татарской мечети. 4. Цирк - , для конных представлений и акробатов, в конце Театральной улицы, близ мещерского озера. 5. Зверинец, в конце Театрально улицы, близ цирка. В 1878 году на театральной площади было закончено строительство по проекту Килевейна каменного театра на 1600 мест, который назывался Большим театром. Он стоял в середине большой площади, как и предполагалось по генеральному плану ярмарки 1860 года, и главным фасадом был обращен на обводной канал. Крупный объем театра значительно выступал над торговыми корпусами. Специфика ярмарочного театра отразилась в расположении торговых лавок, занявших весь первый этаж здания. лавный вход в театр был с террасы второго этажа, на который вели две широкие металлические лестницы. В1870 - е годы был построен деревянный театр на берегу обводного канала около мечети, который именовался как театр русской оперы, или Малый театр, а впоследствии стал называться американским. Важные изменения происходили в конце XIX - начале XX века также и в развлекательной части ярмарки, было проведено расширение зоны забав и увеселений. Это были территории двух площадей - Самокатная и Новосамокатная, на них располагались балаганы. В 1988 году в соответствии с последним планом ярмарки завершилось строительство каменного цирка. Поставленный в конце Нижегородской улицы, он вместе со зданием театра являлся основным местом культурного развлечения публики. Цирк, именовавшийся цирком братьев А. А. и П. А. Никитиных. Цирк вмещал до 1000 человек. Выстроен ярмарочным архитектором Н. П. Ивановым по образцу цирка в Вене. В цирке 8 выходов и 2 запасных. Цирк освещается электричеством Значительную роль в культурной жизни ярмарки в конце XIX - начале XX века играл театр. Каждое лето на сцене ярмарочного театра выступали приезжие артисты. Спектакли проходили в каменном театре , который имел обширное сценическое пространство, что позволяло показывать большие представления. В 1880 - е годы значительно расширился репертуар театра, и в него стали входить оперы русских композиторов - Глинки, Даргомыжского, Серова Чайковского, и зарубежных - Верди, Бизе. Самый значительный период развития ярмарочного театра в развитии ярмарочного театра связан с именем выдающегося солиста Мариинского театра Фигнера Н. Н. . Под его руководством ярмарочный театр был оперной сцене, на которой выступали лучшие певцы России. Безусловно, особый интерес у театральных зрителей вызвал получивший европейскую славу Ф. И. Шаляпин. Он пел на ярмарке с 1901 года три сезона подряд. В Александро - Невском соборе выступал лучший городской хор и звучали духовные сочинения П. И. Чайковского и С. В. Рахманинова. Постоянным участником ярмарочных зрелищ были цирковые артисты, гимнасты, акробаты. Ядро развлекательного центра был азиатский квартал, сад гуляний и две Самокатные площади. На площадях сосредоточились балаганный зрелища, и здесь вырос целый городок временных сооружений с расписными фасадами и заманивающей рекламой. В различных павильонах были собраны всевозможные развлечения и чудеса новинки культуры : механические и электрические театры - первые русские кинотеатры, прожектор Волшебный мир из Парижа, выставка редкостных животных, художественные выставки. С 1896 года одним из ярмарочных развлечений стали конные бега. С ярмаркой связана деятельность замечательных фотографии второй половины XIX - начала XX века : Муренко, Иванова, Карелина. Дмитриева.